ERMELO - Op het militair oefenterrein in Ermelo is vanmorgen een monument onthuld ter nagedachtenis aan de jonge vliegenier en de officier die hier op 27 september 1965 om het leven kwamen toen hun Piper Supercub R-123 neerstortte.
De zon brandt in de rug als de nabestaanden van de omgekomen vaandrig Peter Scholten en Tweede Luitenant Wobbe van der Molen richting de Ermelose hei lopen. Helemaal op het einde van het zandpad van de Grieteweg en dan linksaf een klein fietspad op: daar ligt midden op de hei een bijzondere steen, omhuld door de Nederlandse vlag.
Op deze plek kwamen Peter en Wobbe om het leven toen ze opstegen van vliegbasis Ypenburg om een paar noodlandingen uit te voeren boven de airstrip van Ermelo. Gerrit van de Veen, initiatiefnemer van het monument: ,,Paul Patist en ik kwamen afzonderlijk van elkaar als jongetje al naar de vliegbasis toe om koperen hulzen te zoeken en om de vliegtuigen te zien landen. We hoorden van het verhaal van de omgekomen officieren en het heeft ons nooit losgelaten.”
Ooggetuige
Een paar minuten na de crash ontstond er brand die het vliegtuig geheel in de as legde. In zijn toespraak voor de familieleden, vertegenwoordigers van de luchtmacht en de gemeente leest Van de Veen een ooggetuigenverslag voor: ,,Ze zwaaiden nog naar mij. Het was een vertrouwd gezicht: de startende Piper Superclub R-123. Hij taxiede op de baan achter ons en we hoorden het bekende motorgeluid. Ineens was het stil. Ik zag het vliegtuig naar links draaien en in een steile bocht naar beneden komen.”
Via een internetforum kwamen Paul Patist en Gerrit van de Veen met elkaar in contact. Jarenlang probeerden ze een monument voor de gevallen mannen te realiseren. Dankzij het netwerk van journalist Gert Hofsink en Natalie Overkamp kwamen ze in contact met de leiding van de legerplaats in Ermelo waar het terrein momenteel onder valt. Van de Veen: ,,Dankzij de Vanneau Foundation kunnen we vandaag een monument plaatsen. Meneer Slijkhuis, een inwoner van Ermelo, had een prachtige zwerfkei op zijn erf liggen die hij wilde doneren als monument.”
The Last Post
De ceremonie wordt uiterst vakkundig begeleid door Hans Goedings, een Luitenant Kolonel die ook verantwoordelijk is voor de viering van de 75-jarige bevrijding. Als hij het Gebed voor de Vlieger heeft uitgesproken, blaast een militair van de landmacht The Last Post, waarna het gezelschap een minuut stil is voordat het monument wordt onthuld. Jan Jimkes, zwager van Peter Scholten: ,,Mijn zus Ella trouwde op 29 juli 1965 met Peter voor de wet. Twee maanden later verongelukte hij. Voor ons was het een enorme klap. Het was een bijzonder vriendelijke jongen die zeer gedreven was om vlieger te worden.”
Het monument geeft volgens hem troost aan de familie. ,,Mijn zus is vorig jaar overleden, maar ik weet zeker dat ze hier bij had willen zijn als ze nog leefde.” Tjettje Feenstra-van der Molen was jarig toen haar broer Wobbe om het leven kwam. ,,Mijn ouders en vooral mijn moeder is nooit meer over zijn dood heen gekomen. De dood van Wobbe is heel bepalend geweest voor ons doen en laten. Je verliest op zo’n dag niet alleen je broer, maar ook je ouders. Ik ben ook nog nooit in een vliegtuig geweest.”
Twee Piper Cubs van vliegveld Teuge, dezelfde vliegtuigen als het type waar de mannen inzaten, vliegen speciaal voor de ceremonie over voor een flyby en missing man procedure. De grote zwerfkei met plaquette markeert nu de plek waar de jonge mannen omkwamen.
Bron: De Stentor